【军武次位面】作者:金色轰炸机

光辉战斗机是印度自主研发的一款所谓4.5代战斗机,但一直问题重重,没少被自家空军嫌弃。在光辉的诸多问题中,发动机选型是困扰其性能的关键瓶颈。早年印度曾自主尝试研发卡弗里(Kaveri)发动机,结果一败涂地,其后转向对外进口。光辉Mk1、光辉Mk1A均采用美国GE F-404,采购数量200台以上,基本保证了初代光辉有足够的推力。光辉Mk2、光辉海军型N-LCA则计划搭载GE F-414,但如今情况可能有变——因为不满美国的拖延,有消息印度可能选择法国作为新的合作对象。

印度会放弃F-414涡扇发动机吗

▲光辉战机

印度与通用电气公司的F-414谈判项目开始于2012年,但直到11年后的2023年6月份才签署了备忘录。之所以谈了这么久,是因为印度胃口很大,想要获得80%的技术转让以实现本土化生产,以及减少对美国的依赖。最终,通用电气基本同意出让包括热端涂层,晶体叶片和激光钻孔等在内的大量关键技术。如果完成交易,这将是印度国防历史上与美国达成的技术转让比例最高的的合同。该项目总价值超过了10亿美元,未来计划在印度本土生产超过240台F-414,装备于200架左右的光辉战机。

早在2023年的8月份,美国国会就批准了这项联合生产协议。但直到今年9月,印度代表团队却还在与美国进行第六轮谈判。之前“谈判接近尾声”的说法,不得不让人怀疑。美国其实只有口头承诺,即在2025年底或者2026年3月与印度方面正式签约,并保障印度自产的首台F-414将在2029年4月下线。但能否实现,还得打个问号。

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▲F-414

但早在今年5月份,多家印度媒体就声称因为不满于美国公司的延误,印度方面已经提出了一个备选方案,那就是把法国发动机纳入考虑范围内。得知消息后,法国媒体也曝光,法国赛峰集团在其技术转让协议可能更加给力,甚至可以给到100%。如今,印度媒体再次传出“可能转变合作对象”的消息,显然也不是空穴来风。美国通用电气的F-404和F-414在交付方面都非常迟缓,很大程度上延误了光辉战斗机的服役。比如在上个月的光辉新战机交付中,十几架战斗机只有几架装备了发动机,让印度闹了大笑话。这种受制于人的日子,印度当然也是不想过了。

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▲印度光辉

印度转而寻求与法国合作的原因,大体可以总结为是美方的谈判延误、对于技术转让的强烈需求,以及主张武器装备来源多元化这一战略等方面。法国武器装备在世界上也独树一帜,法国既然承诺了为印度出让100%的技术,并愿意帮助其建立全生态工厂,对印度的吸引力当然足够。尤其印度在之前与美国谈判中一直没拿下高温材料关键技术,而它一直是印度梦寐以求的。高温材料技术不仅是美国人给不了的,更是早期卡弗里发动机失败的关键因素。如果如果能从法国手里拿到这项技术,印度后续的国产发动机研发可能因此起飞,论谁恐怕都会狠狠心动。

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▲光辉舰载版

值得一提的是,虽然在和巴基斯坦的空战中遭遇了严重失利,但印度似乎对法国信任丝毫不减——印度不仅在“朱砂”行动结束后选择继续采购法国的阵风战斗机而不是苏-57,如今又传出消息要和全力引进法国的发动机,独立生产之,装备光辉。这些操作看似迷幻,实际反映了印度航空工业存在巨大短板,才因此不得不受制于人的事实。

印度现在很着急,但在过去和GE十几年的谈判中都不曾急过,很关键的原因就是看到了中国空军在发展上取得的巨大进步。印度过去曾凭借引进美制战机在我们面前嚣张了几十年,甚至一度肆无忌惮侵袭西藏、四川。但进入90年代后,印度空军逐渐优势不再。30年后的今天,更是已经被我们的空军彻底碾压。这种巨大的落差感,俨然不是自诩为南亚乃至全球大国的印度所能承受的。印度引进发动机的着急心态,恰恰反映了中国空军的进步,到底有多快。

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