国立二十中是 1942年从安徽迁来芷江的，校址在芷江城郊区之柳树坪。开初，只有初中和小学部，学生共 270多人。次年人数激增，学生达到 1029 人，并分设高中、师范、职业、初中第一、初中第二，女子、小学七部和工厂、农场各一所。部、所自成范围，校本部、高中部在张家祠堂;师范部、职部在金龙阁;初中两个部从窑湾塘一直延伸到三眼桥;女子、小学部同在岩禾堂。当时女子部有学生140多人，且多系外地人。

这所学校使得芷麻边境的土匪存有觊觎之心的原因有三:一是传说该校为宋美龄所办，校长蒲德超是蒋介石的宠人，学生全部公费，家大业大;二是该校的职业部，被讹传为“二十中学搬来了一个纱厂”;三是女生众多，且多系外地人。该校女子部的挑水工余占彪，与城北熬米糖的余驼于是好友。而余驼子又与芷麻边境的土匪有往来。

1944年2月下旬的一天，余驼子从余占彪口中获悉:“二十中新近关了饷(即发了工资)，是飞机运来的票子。”于是，他把这个重要“情报”通过杨家村土匪小头目雷登科，告诉给舞北乡土匪头目张学堂。这张学堂外号“堂老爷”，家住曲溪境，当时有些势力，气焰逼近城藩。他得到“情报”之后，便选定女子部作为行动目标，立即差人知会金厂坪匪首华杆子张秀华、文杆子王邦前。由张、王二人再分别通知五郎溪张子阳公及古塘冲罗炎。

同时，差人联络牛牯坪汶水垅橱司务长杨盛明(杨曾在李保臣手下当过司务长)，要他周密部署。杨盛明一面命来人回曲溪垅要堂老爷先行布置前哨，占领制高点，监视往来行人，一面派人联络匪首聂焕章手下的张痞子连长、聂青班长和后山彭毛子狗以及怀化夏山垅的夏国生等大小土匪头目，并约定好时间在桃花坪檀木嵊溪坪中会齐。那天傍晚，各路匪徒群集檀木嵊，以杨盛明为首直扑二十中。

当夜10点许，群匪进入女子部，十余名女生同遭劫难，有的被轮奸。

有个叫周康运的土匪扑到楼下的一间女教师宿舍门口，用力推门，推不开，又听见里面大喊“有土匪!”他凶狠地端起步枪，对着房门射击，接着踢开门，见一个女教师已死在门下。他便解下了她手上的金戒指，又趁学生们慌乱之际抓住一名女生就走。那位女教师据说是刚从国立蓝田师院毕业的，来到十中执教还不到一周就被土匪杀害了。

“堂老爷”和杨盛明等100多名匪徒在女子部滥施了一个多小时暴行后，驻扎在张家祠堂附近的海军陆战队才闻讯赶来。匪徒们一面还击，一面挟持着十多名学生往后逃。张学堂回了曲溪垅，他的部下在蹂躏了数名女学生并将她们抛弃在途中之后，也各自隐蔽起来。其余众匪则循雷家坑，逃五四坡，往芷麻边境撤退。

天亮时，到达消水溪。这消水溪山高路险，林木阴郁，溪口住着汤、汪、周三姓人家。因周家面水背山，便于隐蔽，匪徒们便决定在此休息一阵吃过早饭再走。这时，被匪首罗炎抢来的一名女学生，趁匪徒们忙于早饭，防备松懈之际，拔腿往“洞坎上”(地名)灌木丛中的小路逃奔。罗炎发现后从腰间抽出驳壳枪，把姑娘打倒在地，罗炎以为她被打死了，便走进周家歇息。谁知，尾随在后的余驼子赶来对罗炎说:“那个女学生还没有死，要打就打死，不然，终究是个祸患。”罗炎跳起来骂了一句娘后，提起枪就走。

原来，那个女学生果然没有死，只是受了重伤，醒来后强忍剧痛逃到桃花坪江顺喜家，喘息未定，罗炎便赶来了。罗炎强令江顺喜的儿子江代松把姑娘背出去，当背到屋后横山土坳的悬崖边时，罗炎要他放下，然后，举枪把那女学生打死了。后来，罗炎率部回转古塘冲，隐伏在西晃山的丛山峻岭中，其他股匪也都化整为零、分散隐蔽起来。杨盛明奔四方场。周康运兄弟奔梅冲，彭毛子狗、痦子连长等率众上了尖城冲。

二十中被抢的第二天，国民党海军陆战队独立第一旅旅长兼鄂潮川黔剿匪指挥官林秉周立饬芷江警备队队长焦效堂，限期追回被掳女生。当时，芷江驻军甚多，有航空特务旅驻三里坪，海军障战队独立第一旅一个直属队驻昭宗祠，宪兵第十团十一排驻北门口龙王庙，还有专门担任地方治安防务的警备队。此外，还有一个以王志坤为首的稽察队--便衣队，真可谓军警林立了，然而对土匪却望而生畏。驻龙王庙的宪兵排在发案时刻几乎与海军陆战队同时发现情况，但他们不敢出击，只在碉堡内虚放几枪，直到土匪撤离之后才强迫柳树坪的十来个青壮年手执木棍、梭镖为其在前面开路，只追到窑湾塘就“鸣金收兵”了。第二天，警备队到棕树湾察看土匪强奸女生的现场，才搜索着跟踪追击。

其实，抢劫二十中一案究竟是谁所为?身为警备队长的焦效堂心里有数，他与芷麻边境匪首聂焕章、杨盛明、江明瑞等称兄道弟并非一日，双方早有默契。焦效堂利用自己的合法身份给土匪划分“势力范围”，要他们“维持地方治安”，并负责向“范围”内的老百姓筹粮筹款，除给养众匪外，还要向警备队“上贡”，对歇手不干的匪首则委以“长”之类的职务，借以牵制部分土匪的活动;同时要土匪不在本地作案，至于到外地抢劫、“发财”，警备队则可不闻不问。

此次张学堂等竟敢在藩篱之下肇事，当然会使得焦效堂大为恼火。因此，在上级命令、社会舆论的压力之下，他决定给土匪们一点颜色看看。他一面命令警备队的郑梁、关守成等几名队长率领人马由金厂坪越担光坳直扑尖坡冲，对土匪进行实力迫剿:一面对团练长曹伯海等施加压力，命他们在担光坳向土匪喊话，限期退回女生。

向尖坡冲出发的警备队，由金厂坪保长张实书(杨盛明的庚兄弟，外号磨先生)带路。一上尖坡冲，关守成等便发现土匪正在下面的王家湾“埋锅造饭”，他们立即占领制高点，架好机枪。张实书却带头往下扑，同时假装走火朝天开了一枪。杨盛明在四方坳听见立即溜走，在王家湾的痞子连长等匪众知道官兵追来，也就丢下女学生夺路逃跑。等警备队的机枪打响了，土匪早就没了踪影。

警备队将夺回的六名女生派人送回后，又前往汶水垅“清剿”。他们抓到贫农杨鸿亮，硬说他是土匪，严刑拷打，几乎断送性命;又将一个名叫周开发的13岁小孩及其寡母抓来坐老虎凳，打破头尖，灌辣椒水，悬梁，最后将他们母子活活整死，闹得汶水垅人心惶惶，鸡犬不宁，而真正的土匪却逍遥法外。

为了夺回被抢走的所有女生，焦效堂命令曹伯海负责与杨盛明协商，限期交出女学生，否则，就血洗汶水垅。曹伯海着了急，亲自与杨盛明交涉多次，最后才迫使匪首让步，通知各匪把抢来的女学生都交了出来。

女生回来后，余驼子恶贯满盈了。一天，他背着包袱从乡里回城，路过柳树坪时，被受害学生发现报告了当局。余驼子即被逮捕，数日之后，被处死于岩禾堂之癞子岩。根据他的口供，余占彪也得到了同样下场。

这次土匪抢劫国立二十中女生部一事，除一名女教师被杀害外，受害的还有19名女学生。其中五名当晚被蹂躏后或被抛弃或自己设计逃脱。14名被劫走，后来13名生还，1名被枪杀。女子部所有的箱笼、衣物被掳掠一空，损失极为惨重。自此二十中元气大伤，教师不敢执教，学生不敢上学，不得不于是年搬迁。